Около-олимпийские статьи

Рост рынка мобильных ПК.

Постоянное эволюция рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные машины. Значительную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь каких-то 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 УЕ был редкостью и необыкновенно доступным представителем семейства, а действительно достойная модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, снизилась цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость упала примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда использовали наборы микросхем для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Представленное фирмой Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила выпускать действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил существенно сократить ее цену за счет массового выпуска. Также произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже упала за эти годы значительно.

Настоящая мобильность.
Лэптоп впервые был произведен компанией Toshiba больше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех мобильных изделий обеспечили переносные компьютеры Hewlett-Packard в 1993 году. Эти ноутбуки были революционны для тех лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно малая мощность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами мешала успеху на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы стоимость упала, мощность возросла, но и еще пять лет назад время автономной работы для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к применению далеко от розетки. Первые массовые мобильные ПК весили не менее 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Асер – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. Практически, это были уже мощные переносные компьютеры способные в чем-то соперничать с обычными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки. Современные машины независимо от размера дисплея нечасто работают автономно менее 3-х часов. Отдельные переносные компьютеры с батареями нестандартной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Правда, стоит подчеркнуть, что такие модели по-прежнему не массовое явление и продаются достаточно недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор стандартной поставки и кроме существенной стоимости увеличивает и массу переносного компьютера. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это успех только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых показателей. Если портативный компьютер позиционируется как инструмент для работы (в том числе), возможно, логично надеяться что он сможет функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при более низкой массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся значительно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность автономной работы около 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.

Реальная замена ПК.
Другая преграда на пути ноутбуков ранних поколений это небольшая функциональность. Конечно, успех современных лэптопов вызван их возможностью на равных соревноваться с обычными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК иногда пытались применять десктопные видеосистемы, а звуковые системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеокарт в мобильных ПК представляла собой ”онбордовые” решения, негодные ни на какую работу с 3D графикой. В принципе, это определяло область их использования только рабочими задачами, те ноутбуки, что позволяли использовать лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, выделялись крайне немалой ценой. Современные мобильные ПК, почти поголовно избавлены от этого дефекта – видеоадаптеры для ноутбуков эволюционировали и удачно конкурируют с традиционными решениями, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, несомненный след оставила компания Асус, это 17” лэптопы Асус некогда легендарной модели W1 проложили путь портативным компьютерам в мир мультимедиа. Для тех лет это решение было революционным не только по производительности, переносные компьютеры характеризовал небольшой вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было реально добиться от мобильного ПК в сфере мультимедиа: хорошей картинки и звука, было впервые реализовано в них. Ряд моделей современных ноутбуков продается с двумя графическими картами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это варианты для высокого ценового класса, то массовые ноутбуки текущего поколения часто также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это дает возможность приобретать демократичный портативный ПК не только для задач типового офиса, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически дежурным явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: вещь, которая позволяет не только выполнять работу, но и использовать для развлечений и при этом стоит недорого.

Портативные коммуникации.
Конечно, свою роль в распространении мобильных устройств сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сначала WiFi смотрелся любопытной, но бесполезной игрушкой в первых моделях лэптопов на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее демократичными были мобильные ПК Acer. Беспроводных общедоступных точек доступа в интернет и тогда и теперь в России мало. Однако, очень скоро получили всеобщее распространение свитчи с WiFi. В начале заняв свое место в организациях. Удобство подключения к локальной сети без утомительного перетыкания кабелей каждый раз (если портативный ПК забирать с собой) было очевидно. Ноутбук, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда в меньшей степени «портативным». После скоростной доступ в интернет стал будничным явлением в жилых районах (в центральных городах, как минимум) и беспроводные свитчи появились в обычных квартирах. Покупатели смогли использовать лэптоп так, как все время активно демонстрировали маркетологи: входить в сеть с уютного кресла и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в постель.